Общая наземная площадь территории биосферного заповедника Акжайык составляет около 340 846 га. Основное ядро - 36 077 га, буферная зона - 104 769 га (в соответствии с законодательными актами: дополнительная буферная территории – 75 423 га и буферная зоны вдоль границы основной зоны - 29 346 га), зона развития - около 200 000 га. Морская площадь составляет около 55 500 га и состоит из около 500 га основной зоны, 25 000 га буферной зоны и 30 000 га переходной зоны.
В соответствии со ст. 50 гл. 1 Закона РК «Об особо охраняемых природных территориях»: «государственный природный резерват - особо охраняемая природная территория со статусом природоохранного и научного учреждения, включающая наземные и водные экологические системы, предназначенная для охраны, защиты, восстановления и поддержания биологического разнообразия природных комплексов и связанных с ними природных и историко-культурных объектов».
К основной деятельности государственных природных резерватов относятся: 1) сохранение и восстановление биологического и ландшафтного разнообразия, природных экологических систем; 2) обеспечение режима охраны государственного природного резервата; 3) поддержка устойчивого социально-экономического развития территории на основе эколого-экономического принципа использования природных ресурсов; 4) проведение исследований и мониторинга в целях охраны и устойчивого развития территории, а также экологического просвещения и воспитания; 5) регулирование использования территории государственного природного резервата и его охранной зоны в эколого-просветительных, научных, рекреационных, туристских и ограниченных хозяйственных целях.
Основной зоной БР является строго охраняемая зона заповедного режима государственного природного резервата Акжайык, которая представляет собой природный водно-болотный комплекс дельты р. Урал и прибрежных земель Каспийского моря с прилегающими водными территориями. Законным основание для организации государственного природного резервата Акжайык является Постановление правительства РК № 119 от 6 февраля 2009 г. Общая площадь обоих участков зоны ядра государственного природного резервата Акжайык - 36 077 га.
В соответствии со статьей 50 гл. 3 п.1: «зона заповедного режима … — зона ядра, предназначенная для долгосрочного сохранения генетических ресурсов, биологического разнообразия, экологических систем и ландшафтов, имеющая достаточные размеры для достижения таких целей». В соответствие со статьей 51: «1. В зоне заповедного режима государственного природного резервата проводятся научные исследования и мониторинг состояния природной среды, включая ведение Летописи природы, осуществляются мероприятия в эколого-просветительных целях. 2. В зоне заповедного режима государственного природного резервата запрещаются любая хозяйственная деятельность и рекреационное использование территории и устанавливается заповедный режим охраны, соответствующий виду режима государственного природного заповедника…”
На специально выделенных участках, не включающих особо ценные экологические системы и объекты, допускается в порядке, установленном уполномоченным органом, создание экскурсионных троп и маршрутов для проведения регулируемого экологического туризма. Государственный природный резерват Акжайык соответствует высшей категории (А1) природных территорий Международного cоюза охраны природы.
Зона ядра представляет собой два участка, разделенных рекой Урал. Левобережная часть этой зоны, имеющая вытянутую форму, находится в административных границах земель г. Атырау. Ее северная граница проходит по суходолу от берега реки Урал (южнее наблюдательного поста Пешной) на восток до пересечения с границей земель производственного кооператива (ПК) «Курмангазы»; далее на юго-восток по границе ПК «Курмангазы» до морского побережья; затем по морской акватории на юг, огибая полуостров Пешной, и на северо-запад к берегу реки Урал; далее - на северо-восток на расстоянии от трех до пяти км от основного русла реки вдоль левого берега (до наблюдательного поста Пешной). Общая площадь левобережного участка зоны ядра составляет – 8 056 га. Правобережная часть зоны ядра расположена в административных границах земель Махамбетского района Атырауской области, ее общая площадь составляет – 28 021 га.
К буферной зоне БР Акжайык относятся земли буферной и охранной территорий государственного резервата. Законным основание для использования этой территории в качестве буферной являются Постановление правительства РК № 119 от 6 февраля 2009 г. и Решение акима Атырауской области № 108 от 7 апреля 2011 об установлении охранной двух километровой зоны по границе природного резервата. В Решении акима указано, что установление охранной зоны производится без изъятия земельных участков у землепользователей. Согласно ст. 50 гл. 2 Закона РК «Об ООПТ»: «буферная зона — участок территории, который используется для ведения экологически ориентированной хозяйственной деятельности и устойчивого воспроизводства биологических ресурсов». Эта зона создана для защиты от неблагоприятных внешних воздействии вокруг особо охраняемых природных территории, с запрещением в пределах этих зон любой деятельности, отрицательно влияющей на состояние и восстановление экосистем данных территории.
Согласно ст. 52 в буферной зоне государственного природного резервата могут осуществляться «1) научные исследования и организация центров обучения и подготовки специалистов; 2) мониторинг окружающей среды и контроль за изменениями экологических систем; 3) лесохозяйственная деятельность, противопожарные мероприятия и защита лесных массивов; 4) традиционное землепользование в рамках обеспечения долговременной сохранности и неуязвимости биологического разнообразия зоны ядра и в целом устойчивости экологических систем государственного природного резервата; 5) расширенное проведение мероприятий по восстановлению биологического и ландшафтного разнообразия, природных экологических систем; 6) туризм, рекреационное пользование, контролируемые и регулируемые в соответствии с рекреационной нагрузкой, установленной правилами посещения особо охраняемых природных территорий физическими лицами; 7) использование минеральных вод и лечебных ресурсов; 8) экологическое просвещение, проведение обучающих программ, организация демонстрационных участков и менеджмента экологически щадящего природопользования».
Вместе с тем, в буферной зоне государственного природного резервата запрещается: “1) создание новых населенных пунктов; 2) размещение и эксплуатация промышленных объектов; 3) строительство и эксплуатация производственных объектов; 4) проведение геологоразведочных работ и разработка полезных ископаемых; 5) рубки главного пользования; 6) интродукция новых видов растений и животных; 7) действия, изменяющие гидрологический режим территории зоны ядра и буферной зоны; 8) иная деятельность, способная оказать воздействие на экологическую систему зоны ядра.”
На территории буферной зоны БР ведение хозяйственной деятельности на отдельных участках охранной зоны (сенокошение, пастьба скота) осуществляется по согласованию с государственным Уполномоченным органом (КЛОХ МСХ РК) и под контролем администрации государственного природного резервата. На территории буферной зона БР проводятся мероприятия в области экологического образования, досуга, экотуризма, а также ведутся научные исследования.
Площадь буферной зоны - 104 769 га, из них 43 658 га находятся на правобережном участке в Махамбетском районе Атырауской области и 61 111 га на левобережном участке земель города Атырау.
Переходная зона (зона сотрудничества) БР Акжайык расположена на территории г. Атырау и Махамбетского района Атырауской области. В эту зону входят земли 6 сельских округов: Атырауский, Атырау, Дамбинский, Еркинкалинский, Кенозекский и Чкаловский, ее общая примерная площадь 200 000 га. В этой зоне расположены 9 производственных кооперативов, из них 7 рыболовецких и 2 кооператива многопрофильного направления, в которых занято всего 30 % от общего числа трудоспособного населения, а также множество мелких частных предприятий малого бизнеса. Кроме этого, в этой зоне действуют два осетроводных завода (Атырауский и Дамбинский заводы), в которых из числа местных жителей работают около 150 человек. В с. Чкалово также находится ТОО «Первомайский» - основное и самое крупной сельхозпредприятие Атырауской области, занимающееся переработкой молока и выращиванием крупного рогатого скота мясо-молочных пород.
Территория переходной зоны БР занята под пашни, залежи, пастбища, многочисленные водно-болотные угодья и поселки. Она представляет собой в основном давно заселённые и освоенные районы. На этих территориях необходимо организовать восстановление возобновляемых природных ресурсов. В первую очередь это относится к реабилитации заброшенных залежей и организации устойчивого ведение рыбного и охотничьего хозяйства. Одним из перспективных направлений деятельности этой зоны является развитие экологического туризма.
Все три зоны связаны и взаимодополняют друг друга. Коренная зона закрыта для посещений и представляет собой эталонные участки региональных природных комплексов, а также неприкосновенный генетический запас диких видов флоры и фауны, эта зона является контрольной при проведении долговременного мониторинга. Буферная зона также находится под охранным режимом, но здесь разрешается ограниченная деятельность человека (туризм, научные исследования, образовательные программы, частичное использование природных возобновляемых ресурсов и т.п.). Обе зоны осуществляют функцию сохранения природных комплексов и отчасти функцию устойчивого развития. Переходная зона используется для осуществления жизнедеятельности мечтного населения, развития экономики, культуры и образования. Здесь отсутствует строгий режим охраны природных комплексов, но имеются ограничения по природопользованию (запрещены экологически грязные производства). В целом такое зонирование, обеспечивает преодоление конфликта между социально-экономическим развитием и охраной диких природных комплексов и дает возможность для устойчивого развития экономики и культуры.
Для привлечения соответствующего круга партнеров создан Координационный Совет БР Акжайык, в который включены представители государственного природного резервата, природопользователей, местных органов власти и общественных организаций.
Местные общины были вовлечены в разработку Плана управления БР и посредством участия в Координационном совете в интегрированном управление резерватом. Полное управление коренной и буферной зоной осуществляет администрация государственного природного резервата Акжайык, но местные неправительственные организации, местные общины получают полную информацию о природных комплексах этих зон, которая в дальнейшем используется в образовательных целях, а также при развитии туристических маршрутов в буферной и переходной зонах, развитии научно-обоснованного рационального природопользования и др.
Во время работы проекта ПРООН/ГЭФ по водноболотным угодьям Казахстана ы 2004-2011 гг. Одной из экспертных групп проводился глубокие исследования по изучению социально-экономической ситуации в этом регионе. В рамках этой работы проводилась также и оценка воздействия окружающей природной обстановки и экономической ситуации на культурную и общественную жизнь местного населения. В дальнейшем при организации природного резервата эти данные были использованы для проведения эффективного зонирования териитории и планировании природоохранных мероприятий.
Согласно законодательству РК управление хозяйственной деятельностью на отдельных участках буферной зоны БР (сенокошение, пастьба скота) осуществляется по согласованию с государственным Уполномоченным органом (КЛОХ МСХ РК) и под контролем администрации государственного природного резервата, все спорные вопросы решаются на заседаниях Координационного Совета БР. В ходе подготовки Постановлений акима Атырауской области № 56 от 2 марта 2011 г. и № 108 от 7 апреля 2011 об установлении 2-х километровой охранной зоны по границе государственного природного резервата Акжайык, были проведены согласования со всеми природопользователями о совместной деятельности на землях охранной зоны. Частные земли буферной зоны у землепользователей не изъяты.
Управление БР проводится через Координационный Совет БР Акжайык, созданный в 2012 г. Ранее управление территорией основной и буферной зон проводилось и проводится администрацией государственного природного резервата Акжайык, а управление зоны сотрудничества проводилось акиматом Махамбетского района и акиматом г. Атырау. В настоящее время Координационый Совет является коллегиальным общественным органом и создан для целей внедрения политики эффективного управления и устойчивого использования ресурсов БР, внедрению альтернативных видов деятельности, ресурсосберегающих и ресурсо-возобновляющих технологий. Координационный Совет БР, в состав которого входят представители государственных агенств (территориальное управление лесного и охотничьего хозяйства, областного территориального управления рыбного хозяйства), государственного природного резервата, акиматов (отдел по земельным ресурсам, отдел сельского хозяйства и т.п.), местных неправительственных организаций и землепользователей, необходим также для обеспечения сотрудничества и преодоления противоречий между всеми природопользователями.
На территории БР в настоящее время проводится мониторинг состояния и сохранения природных комплексов, а также мониторинга редких и исчезающих видов для уточнения состояния популяций, выяснения особенностей экологии редких видов животных и растений, что даст возможность оценить перспективу сохранения и восстановления этих видов. Цель мониторинга - получение регулярных объективных данных о состоянии растений и животных на территории БР, а также о состоянии их среды обитания. На основе данных мониторинга необходимо проводить текущую оценку состояния популяций и экосистем, эффективности функционирования БР, а также разработку мер по предупреждению (устранению) критических ситуаций и нежелательных явлений. В рамках мониторинга проводятся авиаучеты численности крупных водоплавающих и околоводных птиц (лебедей, фламинго, пеликанов и др.) и кабана.
Согласно многолетнему Перспективному тематическому плану научных исследований на территории БР проводятся работы по 6 научным темам: 1) Наблюдение явлений и процессов на территории резервата и их изучение по программе «Летописи природы», 2) Инвентаризация флоры и растительности резервата Акжайык, 3) Редкие и исчезающие и глобально-значимые виды птиц резервата Акжайык и сопредельных территорий, 4) Териофауны резервата Акжайык (видовой состав, биология, характер пребывания), 5) Характеристика ихтиофауны резервата Акжайык, 6) Мониторинг фито-зоопланктона в дельте реки Урал.
Для организации и проведения культурно-просветительских мероприятий резервата имеется отдел экологического просвещения, в котором работает 6 человек: начальник отдела, 2 специалиста по экологическому просвещению, переводчик, экскурсовод и заведующий музеем. Культурно-просветительскую работу частично выполняют и сотрудники отдела науки, информации и мониторинга. Целью работы отдела является формирование экологической грамотности у населения, понимания ключевой роли охраняемой территории, важности сохранения уникальной природы, получение общественной поддержки, а также воспитание чувства патриотизма, ответственности за окружающую природу и как результат снижение прессинга со стороны местного населения на биоразнообразие региона.
При поддержке проекта ПРООН/ГЭФ по водноболотным угодьям для повышения квалификации и подготовки кадров 10 сотрудников государственного природного резервата выезжали по обмену опытом в Астраханский биосферный резерват (Россия), 2 сотрудника в биосферный резерват Коргалжын (Казахстан). В 2009-11 гг. были проведены обучающие семинары для сотрудников резервата по подготовке плана управления, ведению мониторинга за биоразнообразием, обучение инспекторов порядку составления протоколов и соблюдение Правил техники безопасности и пожаротушения.
Большую роль в подготовке кадров играет также международный казахстанско-итальянский проект «Парк дельты реки Урал», который поддерживается компанией ENI, со итальянской стороны в проекте участвует группа исследователей Болонского университета под руководством проф. Дж. Габбионелли, а со стороны Казахстана персонал резервата Акжайык. В рамках этого проекта происходит плодотворный обмен опытом управления природными парками между итальянским БР «Парк дельты реки По» и резерватом Акжайык, а также осуществляется помощь итальянских специалистов в изучении природной среды дельты Урала, организации экологического туризма, освоения ГИС технологий и проведения агитационных мероприятий (выставок, конкурсов, фестивалей, дней птиц и т.п.).
Биосферный резерват занимает в основном водно-болотные угодья дельты реки Урал и прилегающие территории побережья Каспийского моря, которые находятся на одном из крупнейших в Евразийском континенте Каспийско-черноморско-восточно-африканском миграционном пути. Эта территория, внесенная в список водно-болотных угодий международного значения Рамсарской Конвенции, является местом концентрации более 240 видов мигрирующих птиц, из которых около 110 видов составляют группу водно-болотных, включающих 18 особо охраняемых видов. Кроме этого, биосферный резеват является местом гнездования около 70 водно-болотных птиц, из которых 8 видов относятся к особо охраняемым природным объектам, а также пристанищем колоний редкого вида птиц - кудрявого пеликана (Pelicanus crispus, VU), численность которого достигает более 600 гнездящихся пар (12% мировой популяции). В целом, в дельте реки Урал и на прилегающем побережье моря зарегистрировано 292 вида птиц, из них в международную и казахстанскую Красные Книги занесено 26 видов птиц. Общее количество птиц в период миграций, по экспертным оценкам, достигает 3 млн. особей.
В настоящее время, дельта р. Урал и прилегающие к ней аквальные и наземные экосистемы являются последними в регионе и оставшимися почти нетронутыми человеком участками дикой природы, которые служат убежищем для многих видов дикой фауны и флоры, особенно для осетровых рыб, которым в настоящее время грозит почти полное исчезновение. Из шести видов осетровых, обитающих в Каспийском бассейне, четыре заходят на нерест в р. Урал - белуга (Huso huso), севрюга (Acipenser stellatus), русский осетр (Acipenser gueldenstaedtii) и шип (Acipenser nudiventris), а два других вида, стерлядь (Acipenser ruthenus) и персидский осетр (Acipenser persicus), иногда единично встречаются в дельте реки этой реки. В целом, в аквальных экосистемах биосферного резервата обитает 76 из 126 видов и подвидов рыб и круглоротых, зарегистрированных для Каспийского моря и относящихся к 17 семействам. Главенствующее положение среди них занимают карповые рыбы - 42 вида и подвида, далее следуют бычковые - 32-35 и сельдевые рыбы - 18 видов и подвидов. Все другие семейства, включая осетровых, представлены не более чем 1-7 видами. Непосредственно в дельте обитает 47 видов, из которых 5 видов внесены в Красную Книгу Казахстана. Амфибии представлены 2 видами, а рептилии 20 видами, из которых 2 вида полозов занесены в Красную Книгу РК - четырехполосыйElaphe quatuorlineata и желтобрюхий Coluber jugularis).
На территории биосферного резервата встречается 48 видов млекопитающих, относящихся к 7 отрядам, из которых наиболее представительными являются отряды грызуны и хищные. Аквальные участки биосферного резервата являются в настоящее время пока единственными охраняемыми территориями для сохранения эндемичного, реликтового вида и единственного представителя фауны млекопитающих в Каспийском Море – каспийского тюленя (Pusacaspica), внесенного в международную Красную книгу (IUCN, Endangered). Кроме этого вида, здесь оитают 2 краснокнижных вида - и кожанок Бобринского. Возможно периодическое проникновение в дельту из среднего течения Урала и поселение на территории биосферного резервата очень редкого и особо охраняемого вида – выхухоли. В количественном отношении преобладают такие виды млекопитающих, как ондатра, домовая мышь, гребенщиковая песчанка, енотовидная собака, лисица, волк, барсук и кабан.
Фауна наземных и водных беспозвоночных насчитывает около 2-х тысяч видов, в их числе 24 вида, занесенных в Красную Книгу РК. Макрозообентос дельты реки Урал с прилегающим побережьем Каспийского моря представлен 67 видами и формами из 6 групп, среди которых гидрозои – 1, губки -1, черви–11, ракообразные–30, моллюски-5, личинки насекомых-19. В зоопланктоне нижнего течения р. Урал выявлены 315 видов и подвидов в том числе простейших – 30, коловраток – 154, ветвистоусых – 71, веслоногих – 54; остальные это факультативные обитатели планктона. Из насекомых на территории биосферного резервата выявлено 820 видов из 61 семейства и 15 отрядов. Основу фауны насекомых составляют представители отрядов стрекоз (Lestidae, Coenagrionidae, Aeschnidae, Libellulidae), богомолов (Mantidae), равнокрылых (Cicadellidae, Aphidinea), клопов (Corixidae, Nepidae, Miridae, Lygaeidae), прямокрылых (Acrididae, Gryllidae, Tettigoniidae), жуков (Dytiscidae, Carabidae, Staphylinidae, Coccinelidae, Scarabaeidae, Elateridae, Tenebrionidae, Chrysomelidae, Curculionidae), бабочек (Geometridae, Noctuidae, Pyralidae, Pieridae, Lycaenidae), перепончатокрылых (Ichneumonidae, Braconidae, Sphecidae, Eumenidae, Formicidae), двукрылых (Culicidae, Chironomidae, Asilidae, Bombyllidae, Muscidae, Syrphidae, Ephydridae).
На номинируемой территории биосферного резервата произрастает 229 видов высших растений, относящихся к 141 роду, 56 семействам, среди которых 7 видов являются реликтовыми и 4 вида - редкими и особо охраняемыми. Водную флору представляют 23 вида растений. Основные растительные сообщества представлены 6 типами: пустынный, луговой, болотный, лесной, кустарниковый, погружено-водный. Доминируют в растительных сообществах галофитные многолетние солянки (полукустарнички, кустарнички, кустарники) - Halocnemum strobilaceum, Kalidium caspicum, K. foliatum, Anabasis salsa, Halostachys caspica и виды однолетних солянок из родов Salsola, Climacoptera, Petrosimonia, Suaeda, Atriplex и другие. Встречаются 2 вида растений, занесенных в Красную книгу Республики Казахстан: тюльпан Шренка(Tulipa schrenkii) и орех казахстанский (Trapa kasachstanica).
Биосферный резерват Акжайык располагается на землях Махамбетского района и г. Атырау Атырауской области. На его территории в 11 населенных пунктах проживет более 17 тыс. человек, из них 98 %. казахов и 2% русских, татар и др. национальностей; плотность населения – 23 человека на 1 кв. км. Отраслевая направленность региона – рыбное хозяйство и животноводство.
Промышленность и сельское хозяйство. В зоне сотрудничества биосферного резервата Акжайык действуют 9 производственных кооперативов, из них 7 рыболовецких и 2 кооператива многопрофильного направления (полеводство и животноводство): «ТЕС», «Еркинкала», «Ракуша», «Джамбыла», «Амангельды», «Курмангазы», «Манаш», «Кызыл-Балык», «Стандарт», в которых занято всего 30 % от общего числа трудоспособного населения. Также в этой зоне расположены два рыбных завода - Атырауский осетроводный завод (правобережье р. Урал, окрестности села Еркинкала) и Дамбинский осетроводный завод (левобережью р. Урал, окрю села Дамба), в которых работают около 150 человек из числа местных жителей. Рыбная промышленность также представлена несколькими небольшими цехами по переработке рыбы.
Сельское хозяйство (в основном животноводство) развивается только в частном секторе, местные жители обычно занимаются разведением крупнорогатого скота, овцеводством, верблюдоводством и коневодством. Частный сектор представлен следующими фермерскими хояйствами: частное предприятие «Гвоздика» (выращивание цветов в теплицах), частное хозяйство «Хайрушев» (выращиванию коней и верблюдов), сельскохозяйственный кооператив «Аманат-Арна», частное предприятие «Талапкер», «Кызыл-Жар» (животноводство и полеводство). В селе Чкалово находится одно из основных сельхозпредприятий Атырауской области – ТОО «Первомайский». Это крупное предприятие, занимающееся переработкой молока и выращиванием крупного рогатого скота мясо-молочных пород. Здесь есть теплица по выращиванию овощей. Планируется введение новых технологий для обеспечения животных кормом – выращивание зеленого корма с помощью гидропоники.
В наиболее отдаленных от города Атырау селах (Дамба, Амангельды, Курмангазы, Атырау, Жанаталап и Еркинкала) имеются небольшие частные магазины, кафе и рестораны. Жители близлежащих к городу сел и аулов предпочитают покупать товары на городских рынках. К сожалению, работы всему населению не хватает и часть жителей, особенно молодежь, вынуждена работать в г. Атырау. Развитие экологического туризма в рамках номинируемого биосферного резервата обеспечит в будущем часть местного населения дополнительными трудовыми местами.
Экологический туризм. В настоящее время экологический туризм слаборазвит, суточная рекреационная нагрузка в буферной зоне предусматривает не более 15 человек. К сентябрю 2011 г. в буферной зоне резервата при поддержке итальянско-казахстанского проекта «Парк дельты реки Урал» (спонсор итальянская компания ENI и Болонский Университет) были построены смотровые вышки для наблюдениями за птицами и крупными млекопитающими, а также разработаны велосипедные и пешие маршруты на базе двух охранных постов (кордон 1 и 2) и организованы водные прогулки по р. Урал и его дельтовым протокам. В дальнейшем в рамках биосферного резервата будет развиваться гостевой туризм в сельских населенных пунктах, расположенных вдоль основной дороги от г. Атырау до с. Пешное: Пешное, Дамба, Жанаталап, Курмангазы, а также на правобережье реки Урал в поселке Еркинкала. Анализ транспортной и планировочной структуры показал, что оптимальным является расположение Визит-центра в с. Дамба. Визит-центр будет связующим звеном во взаимодействии резервата с местным населением, особенно в части эколого-просветительской работы, а также базой научного туризма и международных научных связей. По территории буферной зоны и зоны сотрудничества резервата будут расходиться 2 сухопутных туристских маршрута: Дамба-Зарослое-Жанаталап (левобережная часть дельты р. Урал), Каменный-Кызыл-Жар (правобережная часть дельты р. Урал). Кроме этого, от с. Пешной будет организован водный маршрут с выходом в акваторию Каспия на мотолодках, плоскодонных весельных лодках и байдарках.
В настоящее время основную научно-техническую поддержку на территории БР осуществляет штат государственного природного резервата Акжайык, а также участники многолетнего проекта ГЭФ/ПРООН «Комплексное сохранение приоритетных глобально значимых вводно-болотных угодий как мест обитания мигрирующих птиц: демонстрация на трех территориях» и участники казахстанско-итальянского проекта «Парк дельты реки Урал» (с итальянской стороны участвуют научная группа Болонского Университета и нефтяная компания ENI). В рамках обоих проектов усилена материально-техническая база, проведены обучающие семинары и крупный 3-х дневный фестиваль "Открывая Дельту " в г. Атырау (сентябрь 2011 г.).
В рамках повышения технической базы был закуплен морской катер, 3 легковых автомашины, трактор, жилой вагончик и компьютеры, а также построены смотровые вышки и передана безвозмездно часть оборудования проекта ПРООН (2 легковые автомашины, компьютеры и др. оргтехника, приборы для контроля за качеством воды, фотоаппараты, видеокамера, эхолот, бинокли, подзорные трубы, GPS и др.).
В 2009-2011 гг. были проведены обучающие семинары по подготовке плана управления, ведению мониторинга за биоразнообразием, обучение госинспекторов процедуры составления протоколов, соблюдение Правил техники безопасности и пожаротушения, организованы командировки по обмену опытом 10 сотрудников государственного природного резервата Акжайык в Астраханский биосферный резерват (Россия) и 2 сотрудников в биосферный резерват Коргалжын (Казахстан).
Трехдневный фестиваль «Открывая дельту», проходивший 21-23 сентября в г. Атырау и на территории биосферного резервата, собрал большое количество местных жителей (в основном школьников, студентов, преподавателей, представителей местной власти и неправительственных организаций) и включал в себя большое число различных мероприятий от выставок и концертов до экологических и образовательных экскурсий. Этот фестиваль оказал большое агитационное воздействие на жителей г. Атырау и Махамбетского района. Видимо, этот фестиваль станет ежегодным и традиционным.
Территория биосферного резервата расположена в пустынной зоне, в подзоне полупустынь (остепненных северных пустынь) на бурых пустынных почвах и по ботанико-географическому районированию относится к Сахаро-Гобийской пустынной области, Ирано-туранской подобласти, Северо-туранской провинции, Западно-северотуранской подпровинции. В целом, БР репрезентативен для Урало-Каспийского региона и включает как комплексы аквальных экосистем, так и элементы южной полупустыни и пустыни. Здесь выделено 29 экосистем, которые собранны в следующие основные группы: 1) наземные природно-антропогенные, 2) островные и прибрежные природные (переходные от наземных к морским), 3) аквальные природные с участием антропогенных, 4) аквальные природные, 5) наземные антропогенно-нарушенные.
По типам растительности на территории БР представлены: 1. Пустынный тип растительности с доминированием однолетних солянок и многолетних (полукустарнички, полукустарники) солянок и полыней;
2. Луговой тип растительности - (болотистые, настоящие, галофитные) с доминированием гигромезофитных и мезофитных травянистых растений, преимущественно злаков, на почвах лугового ряда; 3. Болотный тип растительности - травяные болота с доминированием гигрофитов, формирующиеся на почвах болотного ряда, периодически обводняемых или обсыхаемых участков переходной зоны водоем-суша; 4. Пойменные леса фрагментарно формируются на прирусловых валах р. Урал, дельтовых проток и локальными группировками по откосам каналов; с преобладанием в древесном ярусе ветлы (Salix alba), лоха (Elaeagnus oxycarpa), иногда, в небольшом обилии, встречаются ива (Salix caspica); 5. Кустарниковые (гребенщиковые) заросли встречаются повсеместно небольшими участками на морской равнине и в дельте вдоль русел рек и протоков; 6. Погружено-водная растительность водоемов может быть подразделена на сообщества с доминированием прикрепленных ко дну погруженных в толще воды высших водных растений и крупных водорослей; воздушно-водных – сообществ с доминированием высших растений - гигрофитов в том числе плавающих на поверхности (кувшинки, водяной орех и др.) и ярусом подводных (роголистник, уруть и др.).
БР Акжайык представляет собой чрезвычайно важный природный комплекс дельты реки Урал с прилегающим побережьем Каспийского моря с прибрежными территориями в подзоне остепненных северных пустынь и является одним из ключевых участков глобального значения на пути миграции птиц Евразии. Дельта реки Урал с прилегающей акваторией Каспийского моря являются угодьями международного значения и номинированы в списке водоёмов Рамсарской Конвенции по критериям Ia, Ib. Богатые кормом обширные водоёмы привлекают массу водоплавающих и водно-болотных птиц. Здесь зарегистрировано 292 вида птиц, из них в список МСОП и в Красную книгу РК занесено 26 видов птиц; в период миграций на территории БР концентрируется до 3 млн. особей птиц. БР обеспечивает существование большого количества редких видов водных и околоводных птиц, часть из которых здесь размножается - кудрявый пеликан (Pelicanus crispus; VU, 12% мировой популяции),малый баклан (Phalacrocoraxpygmaeus),египетская цапля (Bubulcus ibis),малая белая цапля (Egretta garzetta), лебедь-кликун (Cygnuscygnus), желтая цапля (Ardeolaralloides),султанка (Porphyrio porphyrio) ,черноголовый хохотун (Larus ichthyaetus). Другие виды используют данную территорию для отдыха во время миграции: колпица (Platalealeucorodia) , савка (Oxyuraleucocephala) , дрофа (Otis tarda) ,джек или дрофа-красотка, стрепет (Otistetrax) , гусь пискулька (Anser erythropus; VU), казарка краснозобая (Branta ruficollis; VU), стерх (Grus leucogerannus). Окружающие водно-болотные угодья остепненной пустыни также обеспечивают существование ряда редких видов: степной орел (Aquila rapax), журавль-красавка(Anthropoidesvirgo), дрофа-красотка(Chlamidotisundulata), стрепет(Otistetrax)и серый жаворонок(Calandrellarufescens).
Териофауна БР представлена 48 видами млекопитающих из 7 отрядов, которые составляют более 25% всей фауны млекопитающих Казахстана. Из них в видовом отношении наиболее многочисленны представители отряда грызуны (21 вид, 43,75% от числа всех видов группы), хищные (12 видов, 25,0%) и рукокрылые (8 видов, 16,8%). Представители других отрядов здесь немногочисленны: насекомоядные, зайцеобразные и копытные - по 2 вида, (4,1%) и ластоногие – 1 вид, (2,1%). Среди млекопитающих имеются редкие и внесенные в Красную Книгу РК виды – перевязка (Vormela peregusna), кожанок Бобринского (Eptesicus bobrinskoi), европейская норка (Mustelalutreola) и, возможно, русская выхухоль (Desmanamoshata). Самым уникальным и обитателем резервата является также реликтовый и эндемичный вид - каспийский тюлень, который в осенний период по р. Урал доходит до г. Атырау. Принимая во внимание неуклонное снижение численности, Международный Союз Охраны природы (IUCN) в 1996 г. включил каспийского тюленя в Красный список в категории «уязвимый вид» (vulnerable), а в 2008 г. переместил его в категорию «вид, находящийся в опасности» (endangered).
Герпетофауна БР Акжайык представлена 2 видами амфибий (зеленая жабаBufoviridis и озерная лягушка Ranaridibunda) и 20 видами рептилий (40,8 % от общего состава гепертофауны Казахстана), из которых 2 вида внесены в Красную Книгу РК (четырехполосый полозElaphe quatuorlineata и желтобрюхий полоз Coluber jugularis).
На территории резервата обитает 76 видов и подвидов (из зарегистрированных для Каспийского моря 126 видов и подвидов) рыб и круглоротых, относящиеся к 17 семействам. Главенствующее положение среди них занимают карповые рыбы - 42 вида и подвида, далее следуют бычковые - 32-35 и сельдевые рыбы - 18 видов и подвидов. Все другие семейства, включая осетровых, представлены не более чем 1-7. Осетровые рыбы среди промысловых видов имеют наибольшую ценность. Состояние запасов осетровых рыб в Каспийском море в последние годы достигло критически низких отметок. За 20 последних лет вылов этих ценнейших рыб сократился в 16 раз. Из шести видов осетровых, обитающих в Каспийском бассейне, четыре заходят на нерест в р. Урал: белуга (Huso huso), севрюга (Acipenser stellatus), русский осетр (Acipenser gueldenstaedtii) и шип (Acipenser nudiventris). Дельта реки Урал с прилегающим морским прибрежным пространством имеет решающее значение в сохранении воспроизводстве запасов рыб Каспийского бассейна. БР Акжайык является не только оптимальным местом для нагула многочисленных видов рыб, но и очень важным районом миграции осетровых и полупроходных рыб на нерест и зимовку. Многие виды рыб нашли здесь благоприятные условия для нереста. Мелководное хорошо прогреваемое и богатое кормом предустьевое пространство реки Урал является, в определенные сезоны года, зоной нагула молоди и взрослых осетровых рыб.
В видовом составе зоопланктона нижнего течения р. Урал отмечено 315 видов и подвидов, а в макрозообентосе – 67 видов из 6 групп (гидрозои – 1, губки -1, черви–11, ракообразные–30, моллюски-5, личинки насекомых-19). Энтомофауна выявлена пока неполностью, в настоящее время известно 820 видов насекомых из 61 семейства 15 отрядов.
В дельте реки Урал с прилегающим побережьем Каспийского моря зарегистрировано 229 видов высших растений, относящихся к 141 роду, 56 семействам. Из 229 видов растений 59 относятся к покрытосемянным однодольным, 170 к покрытосемянным двудольным, играющим важную роль в сложении растительного покрова. Доминируют в растительных сообществах галофитные многолетние солянки (полукустарнички, кустарнички, кустарники) - Halocnemum strobilaceum, Kalidium caspicum, K. foliatum, Anabasis salsa, Halostachys caspica и виды однолетних солянок из родов Salsola, Climacoptera, Petrosimonia, Suaeda, Atriplex и другие. Встречаются 2 вида растений, занесенных в Красную книгу Республики Казахстан: тюльпан Шренка(Tulipa schrenkii) и орех казахстанский (Trapa kasachstanica). Водную флору представляют 23 вида растений. Одним из многочисленных по видовому составу родов является рдест, в нем 7 видов. Все виды относятся к погружено-водным макрофитам, которые распространены в акватории моря среди тростниковых плавней, а также в ериках и протоках р. Урал. Наиболее часто встречаются рдест плавающий и рдест стеблеобъемлющий. Среди водных растений особый интерес представляет орех казахстанский (из Красной Книги Казахстана) и сальвиния плавающая.
Очень перспективным является развитие экологического туризма на основе БР. Близость к резервату областного центра (г. Атырау) с хорошо развитой туристической инфраструктурой (международный аэропорт, авто- и ж/д вокзалы, гостиницы, турфирмы, сеть пунктов питания и т.д.) дает потенциальную возможность туристам для комфортного проживания в городских условиях с кратковременным (без ночевок) посещением достопримечательностей. В дальнейшем такие туристские услуги на территории БР (села в зоне сотрудничества) будут развиваться как частный гостевой туризм с предоставлением туристам дополнительных услуг со стороны местного населения (прокат и катание на лодках, верховая езда, рыбалка и пр.) с продажей продуктов питания с собственного приусадебного хозяйства и местных сувениров очень популярных у туристов.